2008年12月31日星期三

科技投資的危險時刻

雖然很多IT企業的利潤仍在高速增長,但對於身處這個行業的一些IT業者而言,他們可能正在逐漸陷入自2000年以來最危險的時刻。與上一次危機不同的是,這不是由於這些公司自身的技術和商業模式問題,而是正在消失的需求—金融危機、房地產以及汽車業等行業的不景氣而引發。

百年老店雷曼兄弟的轟然倒塌,華爾街危機浪潮再一次撲向IT業,曾經歷過IT冬天的巨頭們,現在又開始提心吊膽。

被接管的美國國際集團,風雨飄搖的美國銀行、美林等等,這些公司原本都是電腦軟、硬體的大買家。至少華爾街的工作都是白領工作,少一個人,就少一台電腦相關需求。

金融服務業是IT行業最大的收入來源。去年底,企業就在展開削減IT方面的開支。這對那些以金融為主要服務客戶的IT企業影響尤深。科技市場調查公司ForresterRe-search稱,43%的受訪美國和歐洲大型企業已經削減了今年在技術產品及服務上的支出,此外,一些公司還壓縮了任意支配資金的數量,還有一些公司則計畫通過談判來降資訊技術服務費用。


全球最大電腦產品分銷商英邁國際(IngramMicro)發佈預警稱,由於歐洲和北美地區的需求下降,調低第三季度業績預期。


現在,戴爾將在去年計畫裁員的8800人基礎上再進行新的裁員,戴爾可能還要出售工廠,通過加大外包代工的形式,進一步壓縮成本。


對於戴爾可能的出售行為,代工廠商成為潛在的買家,但代工廠商信心並不足。全球第二大筆記本代工廠商仁寶電腦剛剛下調其在今年筆記本電腦發貨量預期:此前的3200萬台下調至2800萬-2900萬台。最壞的預期下,比之前下降了近兩成。


全球顯示器代工廠商冠捷科技在公佈上半年淨利潤強勁增長了43%的同時,卻發佈了消極預期,2008年毛利率將從2007年的4.6%下降至4.5%,此前預期為至少升至5%。冠捷科技主席宣建生在一份公告中稱,鑒於宏觀經濟狀況不利且上半年末管道庫存過高,大部分行業專家認為面板價格將不會在短期內企穩。


臺灣製造工廠幾乎覆蓋著全球90%的電腦生產能力,根據臺灣地區筆記本電腦廠商需求疲軟的跡象,分析師們紛紛下調了英代爾、AMD、台積電和聯電的收益預期。


經濟環境變壞令一些本已處於困境的公司更加雪上加霜。晶片廠商AMD在與英代爾的市場爭奪中,被後者打得一蹶不振。它近日公佈的第二財季報告中,再次虧損了11.9億美元,這已經是其連續7個季度的虧損了。


在中國,同樣因為資本市場低迷,IT需求在迅速下滑。


證券行業是一資訊化程度非常高的行業,自然也是諸多IT設備商和軟體服務商的重量級客戶,但隨著牛市的戛然而止,這些大客戶今年的採購單子也出現了急劇的下滑。


在一些中國的證券公司,已經停止採購新的交易設備。這同一年前相比有天壤之別。券商的工作人員稱,去年的時候只要有需求,隨時可以上報,趕著牛市的大好時機,他們的辦公電腦進行了大量更新,一些使用時間沒有超過三年的電腦也被替代。


汽車電子是近幾年IT需求主要的增長點之一,但汽車電子的增速可能即將遇到難題,因為中國汽車的產量在8月份,罕見地出現了下降。根據國家統計局公佈的資料,8月份中國汽車產量62.6萬輛,較上年同期下降3.3%。其中轎車產量34.5萬輛,較上年同期下降6.0%。這是近四年來首次出現同比負增長。


汽車電子產品包括:汽車音響、收音機、車載電腦、汽車導航及通信等等。有統計說,大約四分之一的汽車成本由汽車電子產品構成。雖然汽車電子在汽車中的使用範圍在不斷擴大,但是汽車產量本身的下降,已經對他們形成了威脅。整車市場的低迷已經對汽車電子需求產生抑制,全球汽車半導體市場領先的廠商飛思卡爾在今年二季度僅有0.5%的增長。


現在,更上游的半導體業者更早感受到了寒意。占全球晶片代工領域近五成的台積電在前年、去年的支出均達26億美金,而在今年早些時候,這家公司稱,受全球半導體衰退大環境影響,將開支縮減至18億美金。


全球著名的市場分析公司Gartner最近調低了2008年半導體生產設備的銷售額預期,由447億美元下降到355億美元,下降幅度達20.6%。台積電、台聯電早已宣稱新建工廠暫緩引進設備,並不急於擴充產能。在下游的PC廠商有著同樣感受。方正科技上半年主業PC業務收入同比下滑11.36%,毛利率僅為6.69%。在中國PC市場也曾具有知名度的長城電腦其電腦及相關設備製造業務同比增加6.94%,但毛利率同比減少31.27%,降至4.62%。清華同方的電腦業務收入為19.76億元,同比減少6.64%。七喜的情況更糟,今年上半年,七喜電腦整機業務收入為4.46億元,同比大幅減少51.95%。


難以撼動的中國市場老大聯想集團也遭遇了增長放緩,根據聯想集團2008年第一季度財報顯示,其毛利率也從去年的14.8%下降到了14.1%。在大中華區,聯想的個人電腦銷量增長17%,但從增長速度看,聯想在大中華區則從上個季度的25%下降到了17%,增速減緩達到了8%。


行業內部人士稱,一些生產商的銷售大區開始裁員,或涉及一半員工。


經濟不景氣,沒有哪家公司能夠倖免於難。國內手機品牌一片哀鴻,就連高唱凱歌的諾基亞第二季度淨利潤竟然比去年同期下降了61%,在大中華區手機銷售量下降了16%,而那些打地道戰的山寨機日子也不好過。


隨著經濟增長減速,市場份額競爭將更加激烈。在大多數市場中,供應商將必須面對尷尬局面:更多的競爭和更少的最終客戶。

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